Quando l’ombra centrale della luna corre a più di 2.400 km/h attraverso il Nord America in un’eclissi solare totale dell’8 aprile, lo spettacolo risultante sarà sia unico che parte di un ciclo in progressione.
Il percorso della totalità (il percorso dell’ombra scura della luna sulla faccia della Terra) sarà stretto, largo solo 115 miglia (185 chilometri), e attraverserà parti del Messico, degli Stati Uniti e del Canada in un percorso mai ripetuto attraverso il continente, durando solo 100 minuti. Solo da dentro quel percorso gli spettatori sperimenteranno l’oscurità durante il giorno, la diminuzione delle temperature e il comportamento notturno degli animali – e solo da dentro quel percorso sarà possibile guardare la bellissima corona del sole totalmente eclissato a occhio nudo.
Per la maggior parte dei 40 milioni di persone che vivono nel percorso della totalità, sarà un evento unico nella vita, ma le eclissi solari sono il risultato di un modello a lungo termine che si ripete su scale temporali molto più grandi della vita umana.
Tutte le eclissi solari fanno parte di famiglie chiamate Saros. Ogni 223 lune – orbite della luna intorno alla Terra – un’ombra lunare quasi identica viene proiettata sulla superficie terrestre per causare un’eclissi. Questo significa 6.585,3 giorni, o 18 anni, 11 giorni, 8 ore, secondo la NASA.
Quelle otto ore sono cruciali. Significa che tre eclissi solari che si susseguono nello stesso Saros si verificano a un terzo del cammino intorno al globo. L’eclissi solare totale dell’8 aprile fa parte del Saros 139, che è stato responsabile di un’eclissi solare totale attraverso l’Africa 18 anni, 11 giorni, 8 ore prima, il 29 marzo 2006. Precisamente 18 anni, 11 giorni, 8 ore dopo l’8 aprile 2024 – il 20 aprile 2042 – lo stesso Saros produrrà un’eclissi solare totale in Asia. Tuttavia, quelle otto ore garantiscono che un percorso simile di totalità ritorni sulla stessa parte del globo ogni quarta ripetizione. Questo periodo di precisamente 669 lune – o 54 anni, 33 giorni – è chiamato exeligmos.
Quindi, le stesse meccaniche celesti che causeranno l’eclissi solare totale dell’8 aprile hanno prodotto un’eclissi solare totale in Nord America il 7 marzo 1970. Quel percorso di totalità è avvenuto leggermente più ad est, gettando sotto l’ombra della luna il Messico, gli Stati Uniti (Florida, Georgia, Carolina del Sud, Carolina del Nord e Massachusetts) e il Canada (Nuova Scozia e Terranova). Dopo l’8 aprile, visiterà di nuovo il Nord America il 11 maggio 2078, quando Messico e Stati Uniti (Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Sud, Carolina del Nord e Virginia) sperimenteranno la totalità.
Ma i Saros non durano per sempre; attraverso i secoli, salgono e scendono sulla superficie terrestre, alla fine sfrecciando via nello spazio. Il Saros 139 ha prodotto eclissi solari dal 1501 e lo farà fino al 2763, ma raggiungerà il picco il 16 luglio 2186, quando produrrà una totalità che durerà 7 minuti e 29 secondi – l’eclissi totale più lunga degli ultimi 10.000 anni, e almeno fino all’anno 6000.
Riassumendo: L’eclissi solare totale dell’8 aprile sarà un evento unico nel Nord America, con la sua stretta striscia di totalità che attraverserà il Messico, gli Stati Uniti e il Canada. Questo fenomeno è parte di un ciclo di Saros, che ripete un modello ogni 18 anni, 11 giorni e 8 ore. Questi Saros, o famiglie di eclissi, durano secoli prima di scomparire nello spazio.
fonte: https://www.space.com/april-8-total-solar-eclipse-why-this-eclipse-repeats-itself-every-54-years
GIOVANNI PANIZZI
SOFIA BRIGIARI
samuele boschi